โปรแกรมพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2026/27 ถูกเปิดเผยออกมาแล้ว และหนึ่งในทีมที่ถูกจับตามองมากที่สุดคือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ภายใต้การคุมทีมของไมเคิล คาร์ริค ซึ่งต้องออกสตาร์ตด้วยเกมเยือนฮัลล์ ซิตี้ ทีมน้องใหม่ที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมา แม้จะเป็นคู่แข่งชื่อไม่ใหญ่ แต่เกมเปิดฤดูกาลมักเป็นตัวชี้วัดสำคัญว่าทิศทางของทีมในปีนั้นจะไปในทางไหน โดยเฉพาะเมื่อแฟนบอลกำลังเฝ้ารอดูว่าปีศาจแดงจะเริ่มต้นได้สวยแค่ไหนในเส้นทางลุ้นความสำเร็จซีซั่นหน้า

นัดที่สองของฤดูกาล แมนยูไนเต็ดจะได้กลับมาเล่นในบ้านพบกับอิปสวิช ทำให้กลายเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ยุคพรีเมียร์ลีกที่ทีมเริ่มสองเกมแรกด้วยการเจอน้องใหม่ทั้งคู่ ขณะเดียวกันสถิติยังน่าสนใจ เพราะแมนยูชนะเกมเปิดสนามในพรีเมียร์ลีกเมื่อเจอทีมเลื่อนชั้นมาได้ 100% และครั้งล่าสุดที่เผชิญหน้ากับน้องใหม่ตั้งแต่นัดแรกคือฤดูกาล 2021/22 ซึ่งเปิดบ้านถล่มลีดส์ ยูไนเต็ด 5-1 โดยบรูโน่ แฟร์นันด์ส ทำแฮตทริก อย่างไรก็ตาม ความท้าทายไม่ได้มีแค่สองนัดแรก เพราะช่วงต้นฤดูกาลยังต้องเจองานหนักทั้งแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้, ฟูแล่ม, สเปอร์ส, ลีดส์, บอร์นมัธ, เชลซี และแอสตัน วิลล่า แถมยังมีโปรแกรมบอลยุโรปกับคาราบาว คัพคั่นอยู่ตลอด

เมื่อมองตาราง 10 นัดแรกของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะเห็นว่าไม่ใช่โปรแกรมที่โหดที่สุด แต่ก็ไม่ง่ายจนประมาทได้ และถือเป็นบททดสอบชั้นดีสำหรับไมเคิล คาร์ริค ในการเก็บแต้มให้ได้อย่างน้อย 20 คะแนนเพื่อวางรากฐานให้ทีมเดินหน้าต่อแบบมั่นคง หากผ่านช่วงนี้ไปได้อย่างแข็งแกร่ง ก็มีโอกาสลุ้นพื้นที่หัวตารางได้จริง แต่ถ้าสะดุดตั้งแต่ต้นซีซั่น บรรยากาศของสโมสรอาจกลับเข้าสู่โหมดกดดันทันที ดังนั้น 10 เกมแรกจึงอาจเป็นคำตอบสำคัญว่าแมนยูไนเต็ดในฤดูกาลใหม่จะไปได้ไกลแค่ไหน